SSR/MSSR en Málaga: La antena que controla el cielo desde tierra

Si has pasado alguna vez por la zona de Plaza Mayor en Málaga, seguro que te ha llamado la atención esa peculiar “antena” con forma de chupa chups. Hace años se podía ver girando sin cobertura, pero desde 2023, se encuentra protegida por un radomo blanco que la resguarda de las inclemencias del tiempo.

Al fijarnos en el nombre que hay en su base y, sobre todo, por su proximidad al Aeropuerto de Málaga (LEMG), podemos deducir que tiene algo que ver con los aviones… ¡Y estás en lo cierto! Pero, ¿qué es exactamente? ¿Qué hay dentro?

Se trata de un Radar Secundario Modo S (SSR/MSSR)

Este radar forma parte del conjunto de radioayudas a la navegación aérea del aeropuerto, junto a otros sistemas como el VOR, DME, NDB, ILS o GBAS. Estos sistemas permiten que pilotos y controladores trabajen en perfecta coordinación durante todas las fases del vuelo.

¿Cómo funciona un radar secundario Modo S?

El funcionamiento general del sistema es sencillo, pero muy efectivo:

1. Transmisión (1030 MHz)
   El radar emite una señal de interrogación hacia las aeronaves cercanas.
   Existen dos tipos:
   • All-Call: para detectar qué aviones hay en la zona.
   • Roll-Call: interrogación selectiva a una aeronave concreta (mediante su código ICAO de 24 bits).

1. Procesamiento a bordo del avión
   El transpondedor recibe la señal y:
   • Comprueba si debe responder (según el tipo de interrogación).
   • Codifica su respuesta con datos como ID, altitud, velocidad, etc.
2. Respuesta (1090 MHz)
   Mediante modulación PPM (Pulse Position Modulation), la aeronave envía una respuesta con:
   • Código ICAO (24 bits).
   • Altitud barométrica.
   • Velocidad.
   • Intención de viraje.
   • Y si el avión usa EHS (Enhanced Surveillance), incluso datos del motor y del control de vuelo.

Ejemplo real: aproximación a Málaga

Un Airbus A320 de Iberia vuela desde Madrid a Málaga. Se encuentra a unas 15 millas náuticas (NM) del aeropuerto, descendiendo a FL090 (9.000 pies):

1. El SSR/MSSR de Málaga lanza una interrogación en 1030 MHz:
   • ¿Qué aeronaves hay cerca?
   • ¿Está el avión con código ICAO 3442AF?
   • ¿Cuál es su altitud y rumbo?
2. El transpondedor a bordo del A320 responde:
   • Código ICAO verificado.
   • Información del sistema de a bordo.
3. El avión emite su respuesta en 1090 MHz, incluyendo:
   • ✈️ Flight ID: IBE123
   • ? Altitud: 8.900 pies
   • ? Velocidad: 230 nudos
   • ? Rumbo: 170º
   • ? Posición (ADS-B): 36.711N, -4.491W
   • ? Squawk: 4512
4. El controlador, desde la torre o el ACC de Sevilla, ve en pantalla:
   • Un blip con etiqueta: IBE123, 8.9k ft, 230 kts.
   • Información de rumbo, altitud, velocidad y predicción de maniobras.

¿Qué pasa si el radar falla?

Desde 2020, la mayoría de vuelos IFR están obligados a llevar ADS-B OUT, lo que permite:

• El avión sigue transmitiendo sus datos una vez por segundo, sin necesidad de interrogación.
• Estaciones receptoras en tierra (en Málaga, Torremolinos, Nerja, etc.) recogen esos datos en 1090 MHz.
• El tráfico sigue siendo visible aunque el radar SSR falle.

En próximas publicaciones te contaremos en detalle cómo funcionan las otras radioayudas del aeropuerto de Málaga. ¡Síguenos si quieres descubrir el lado más técnico de la aviación!