Criptografía: De César a la Cuántica

La ciberseguridad es un término muy sonado hoy en día y necesario en nuestra sociedad telemática. La disciplina de la confidencialidad integridad y disponibilidad siempre estuvo presente en la historia de la telecomunicación por medio de la criptografía, «el arte de ocultar en escritura».

Un ejemplo de esto es la necesidad que tuvo Julio Cesar a la hora de enviar mensajes. Estos recibían una modificación (en este caso el cifrado cesar) conocida por el destinatario quien deshacía dicha modificación del mensaje. A esto le llamamos cifrado; útil para que en caso que el mensaje sea captado por un agente externo (persona con malas ideas) no tenga acceso al contenido a menos que conozca esas «modificaciones», su cifrado.

Durante las Guerras Médicas, los griegos a través de tatuajes ocultos en el cabello en los esclavos dieron lugar al origen de otro término importante: La Esteganografía. Muy empleada en ciberataques actualmente.

A lo largo de la historia de las telecomunicaciones, en especial con la telegrafía podemos ver un significativo avance de complejidad en las técnicas empleadas. Utilizando claves más complejas con citas móviles o fijas como puede ser el cifrado Verman. Estos avances se debían a todos los intentos de descifrar y romper las claves de cifrado a través de construcción de tablas de homófonos y técnicas apoyadas en la estadística y contexto histórico. Ejemplo de esto lo encontramos en libro La Clave Pilar donde el investigador Alberto Peinado nos explica como descifra 14 telegramas y reconstruye esta clave de cifrado utilizada en la Guerra Civil Española.  

Entre otros hitos podemos encontrar el de la máquina Turing utilizada para descifrar clave enigma usada por los alemanes en la segunda guerra mundial, ayudando a dar fin al conflicto bélico y dando pie a la computación.

Criptografía en la actualidad

Habiendo repasado un poco el desarrollo de la criptografía, tenemos que ver como nos compete hoy en día.

Como comenzábamos el post, nuestra sociedad telemática se fundamenta en internet y en un gran uso de distintos dispositivos electrónicos los cuales tienen una base en las telecomunicaciones. Unas de las principales tecnologías de la web, potenciada por Google en su día, es el SSl (el famoso candadito verde) una extensión al protocolo http por el cual tenemos https donde realizamos comunicaciones cifradas gracias a la criptografía asimétrica donde el mensaje que enviamos se cifra con una clave pública y el descifrado se hace con una clave privada.

El tema de la generación de estas claves nos daría para otro artículo. En resumen, este es el fundamento de la seguridad de la comunicación en internet.

También los virus aprovechan mucho la criptografía, claro ejemplo es el ransomware que cifra todos los archivos de una red de ordenadores para vender la clave de descifrado. Otro caso es que encriptan su código para no ser reconocido por un antivirus fácilmente. En ingeniería social los atacantes emplean la estenografía para ocultar código malicioso en todo tipo de archivos.

Otro uso lo vemos en las criptomonedas, el dinero virtual. Este concepto es acompañado de la blockchain, una tecnología muy extensa basada en la criptografía.

Futuro Criptografía

Actualmente se encuentra en investigación a través del uso de la Física Cuántica y los computadores cuánticos. Estos ordenadores con su gran capacidad de cálculo romperán los algoritmos de cifrados usados hoy en día. Por lo que a la par se trabaja en la criptografía post cuántica.

Conclusión

La criptografía se ha ido desarrollando conforme a la demanda de telecomunicación de la sociedad. Llegando a evolucionar hasta la ciberseguridad. Telecomunicación criptográfica y sociedad forman una triada que nos abre un gran mundo por descubrir.